La sequía marroquí ‘catastrófica’ impulsará los costos de las importaciones y los subsidios
La peor sequía en décadas ha dejado a los agricultores marroquíes enfrentando lo que un funcionario de la industria denominó un “año catastrófico” que obligará al gobierno a aumentar las importaciones de cereales y los subsidios.
Las precipitaciones de este año son un 64% inferiores a la media, vaciando aún más los embalses que ya estaban reducidos tras años de clima menos predecible.
Para un país donde la agricultura es el mayor empleador y representó el 17 % de la producción en 2021, la última sequía afectará las finanzas estatales y generará interrogantes a más largo plazo sobre el modelo agrícola de uso intensivo de agua de Marruecos.
“Esta es la peor sequía de Marruecos en 30 años… las reservas de agua subterránea están casi agotadas en algunas regiones agrícolas como Souss”, dijo el experto en clima Mohamed Benabou.
Las sequías ahora ocurren cada dos años en lugar de una vez por década como ocurría hasta la década de 1990, dijo.
En la mayoría de las regiones que dependen de la lluvia, los agricultores no han sembrado cultivos o han perdido la esperanza de cosecharlos, mientras que en las regiones irrigadas los embalses se están vaciando, dijo Khalid Benslimane, director de una asociación de comercio de semillas.
Los embalses marroquíes estaban en promedio solo un 33,2% llenos el jueves frente al 48,5% hace un año. En la región agrícola clave de Doukala, el embalse de Al Massira estaba al 6,7% de su capacidad.
“Este es un año catastrófico para los agricultores marroquíes”, dijo Benslimane.
Esta semana, el palacio real, que tiene la última palabra sobre las decisiones estratégicas, dio a conocer un programa de mitigación de la sequía de mil millones de dólares que incluye subsidios para alimentos para animales, técnicas de riego más eficientes y ayuda financiera para los agricultores afectados.
Las precipitaciones han sido cada vez más inciertas en los últimos años, lo que se refleja en grandes variaciones en la producción de cereales. El año pasado, la cosecha de 10,3 millones de toneladas fue más de tres veces mayor que la del año anterior.
Pero con una producción mucho menor esperada este año, Marruecos probablemente importará más de 10 millones de toneladas de cereales en comparación con los 8 millones de toneladas del año pasado, dijo Rachid Benali, vicepresidente del grupo de cabildeo de agricultores marroquíes Comader.
“Marruecos necesitará mayores cantidades y la factura será consecuente”, dijo, citando precios más altos en el mercado internacional inflamado por las tensiones en la región del Mar Negro.
Para mantener estables los precios del pan, el gobierno espera que el gasto en subsidios al trigo blando aumente a 3.800 millones de dirhams (410 millones de dólares) este año desde los 3.300 millones del año pasado. Eso se compara con un promedio de alrededor de 1.300 millones de dirhams en los últimos años, dijo el ministro a cargo del presupuesto, Fouzi Lekjaa.
“La sequía de este año es excepcionalmente severa y ha afectado a todas las regiones marroquíes”, agregó Benali.
