Importaciones de azúcar blanca en Ecuador se mantienen para paliar la falta de producción
La industria azucarera de Ecuador enfrenta dificultades en la actual zafra debido a las intermitencias provocadas por las fuertes lluvias y la prolongación del invierno. Ante esta situación, la Federación Nacional de Azucareros del Ecuador (Fenazúcar) ha anunciado que las importaciones de azúcar blanca continuarán “de acuerdo con la evolución de los eventos”. El objetivo principal de esta medida es mantener abastecido el mercado y contrarrestar la falta de producción ocasionada por los fenómenos climáticos.
Fenazúcar representa a los seis ingenios azucareros que operan en el país, entre ellos la Compañía Azucarera Valdez, Sociedad Agrícola e Industrial San Carlos, Agroazúcar Ecuador (Ingenio La Troncal), Monterrey Azucarera Lojana (Malca), Ingenio Azucarero del Norte (Iancem) y San Juan. Estos ingenios tienen una producción conjunta de alrededor de 500 mil toneladas métricas anuales de azúcar. Sin embargo, no se ha revelado la cantidad de azúcar importada hasta la fecha, aunque se sabe que la Compañía Azucarera Valdez ha tenido que importar 10.000 toneladas de azúcar blanca desde Perú y Colombia debido a la falta de producción ocasionada por un retraso en el corte de la caña de azúcar.
La situación ha generado una disminución significativa en la producción de azúcar en el país. Según estimaciones de la Compañía Azucarera Valdez, durante la semana de retraso se dejaron de producir 80.000 sacos de azúcar de 50 kilos cada uno, lo que equivale a 4.000 toneladas. Cada día de paralización representa una pérdida de 9 mil toneladas de caña de azúcar sin cortar.
La importancia de la industria azucarera en Ecuador se refleja en las cifras económicas. El valor de la producción de caña de azúcar se estima en $196 millones, mientras que la oferta de azúcar contribuye con $396 millones. Además, se generan más de 38.000 empleos directos y 150.000 empleos indirectos en la cadena de valor de la caña de azúcar, beneficiando a aproximadamente 208.000 familias o 750.000 personas.
Aparte de las importaciones, los ingenios azucareros también están intensificando la cosecha cuando las condiciones climáticas lo permiten, con el objetivo de procesar la mayor cantidad de materia prima en el menor tiempo posible. Se espera que la zafra de este año continúe con intermitencias y que los niveles de producción no sean iguales a los de años anteriores, según advirtió Fenazúcar.
Es importante destacar que las importaciones de azúcar se llevan a cabo con la autorización y coordinación del Ministerio de Agricultura y Ganadería (MAG), y se limitan a cubrir los déficits de producción y garantizar el abastecimiento del mercado. Fenazúcar asegura que la industria azucarera está preparada y cuenta con la infraestructura, logística y canales de distribución necesarios para que el producto llegue al consumidor y a la industria sin contratiempos.
En la región de la sierra ecuatoriana, donde se encuentran dos ingenios azucareros, Monterrey Azucarera Lojana y el Ingenio Azucarero del Norte, la producción se está desarrollando con normalidad hasta el momento. Sin embargo, ambos ingenios están siendo monitoreados debido a los posibles efectos climáticos que puedan surgir en el futuro cercano.
Fenazúcar reiteró el compromiso de la industria azucarera de anticiparse a situaciones climáticas inesperadas y de satisfacer la demanda nacional. Además, se enfatizó que se trabaja para minimizar el impacto en los socios, los cañicultores y los trabajadores del sector, buscando que esta situación afecte en la menor medida posible a toda la cadena de valor de la caña de azúcar en el país.
