Las acerías de Brasil cancelan contratos de exportación de azúcar y cambian la producción a etanol
Brasil.- Los ingenios de caña de azúcar brasileños están cancelando algunos contratos de exportación de azúcar y desviando la producción a etanol para sacar provecho de los altos precios de la energía, según personas con conocimiento directo de los acuerdos, lo que genera preocupaciones sobre una escasez de azúcar.
Casi todas las empresas involucradas en el comercio de azúcar en Brasil han visto cancelaciones, dijo a Reuters un operador de un gran comerciante internacional de productos básicos al margen de la Semana del Azúcar en Nueva York la semana pasada. Estimó las cancelaciones totales hasta el momento en 200.000 a 400.000 toneladas de azúcar sin refinar.
“Está sucediendo por el cambio de la mezcla de producción y también por el retraso de la cosecha”, dijo el comerciante.
Brasil exporta alrededor de 2,2 millones de toneladas de azúcar por mes durante el pico de la cosecha. Una gran caída en la producción de azúcar podría conducir a una escasez mundial de azúcar, dicen algunos comerciantes. Lee mas
La mayoría de los ingenios en Brasil son flexibles y pueden cambiar parcialmente la producción de azúcar o etanol. En este momento, la producción está cambiando a favor del etanol a medida que los altos precios de la energía impulsados por la recuperación de la pandemia y la guerra en Ucrania estimulan una mayor producción de combustible. Lee mas
Proyecciones recientes de analistas muestran cifras de producción de azúcar más bajas y volúmenes de etanol más altos porque las ventas de biocombustibles se han vuelto más rentables para las plantas. Las ventas de etanol aumentaron 2,6% en abril.
Un segundo comerciante, que también trabaja para un gran comerciante internacional de alimentos, confirmó las cancelaciones, conocidas en la industria como lavados, y dijo que la mayoría de los comerciantes están tratando de ser flexibles al negociar. ”Estos son contratos de toma o pago, hay una tarifa, por lo que a veces el costo puede ser alto para la planta”, dijo.
Un ejecutivo de uno de los ingenios más grandes de Brasil que pidió no ser identificado dijo que las ganancias del cambio del azúcar al etanol compensan los costos de las cancelaciones. Brasil es el segundo mayor productor de etanol después de Estados Unidos.
“Las ventas de etanol se pagan en uno o dos días, mientras que el azúcar de exportación toma mucho más tiempo y los ingenios tienen muchas facturas que pagar en el arranque de la cosecha”, dijo.
El etanol hidratado se cotizaba al equivalente de un precio de azúcar de 20 centavos por libra a fines de la semana pasada, mientras que los futuros de azúcar en Nueva York se cotizaban a un poco más de 19 centavos por libra.
Los ingenios de la temporada pasada utilizaron el 45% de la cosecha de caña de azúcar para producir azúcar y el 55% para producir etanol. Cada punto porcentual corresponde a unas 700.000 toneladas de azúcar.
Según datos del grupo de la industria azucarera UNICA, la mezcla de azúcar más baja fue del 34,3% en 2019, un año de precios bajos del azúcar. El más alto fue del 49,7% en 2006, cuando prevalecieron los precios más altos.
